1895年11月8日晚，德国物理学家伦琴发现了X射线，这不但为他带来了首届诺贝尔物理奖，也打开了人类探索微观世界的大门。

1896年，法国科学家贝克勒尔又发现了铀元素的放射性，这使得人们对微观世界的认识又深入了一步。

可是消息传来，门捷列夫却极力反对，因为元素具有放射性意味着一种元素可以变成另一种元素，而在门捷列夫的心中，“关于元素不能转化的概念特别重要”，“是整个世界观的基础”。

1897年，英国科学家汤姆孙发现了电子，这是人类第一次走入了原子内部，可是门捷列夫依然反对，他说承认电子存在不但“没有多大用处”“反而只会使事情复杂化”，“丝毫不能澄清事实”。

由于门捷列夫的固执己见，让他失去了探究元素周期表真正秘密的机会。直到1913年才由英国科学家莫塞莱发现元素周期表其实是按照核电荷数（就是质子数）排列的，门捷列夫是按照原子量大小排列的，现在我们已经知道了原子量还包括着中子的数量，中子要是多一个少一个的就有可能造成顺序排乱了，当然质子中子都是在门捷列夫去世后才发现的，不过莫塞莱说这话的时候质子中子也都没有发现呢，所以说要是门捷列夫不那么固执的话，说不定他就真正找到元素周期表的秘密了。

门捷列夫对新发现没有兴趣，可是新发现却惊起了一位巾帼英雄，她就是居里夫人，不过当时还不能这么叫，因为她还没有嫁给居里先生。

1894年的一天，波兰物理学家约瑟夫找到了皮埃尔·居里，看皮埃尔·居里能不能为他的波兰老乡玛丽找到一个大实验室，皮埃尔·居里当时只是巴黎高等物理化学学院的讲师，自己也没有实验室，但他还是尽其所能为玛丽找到了更好工作的地方。

皮埃尔·居里了解到这位波兰姑娘性格坚毅，白天学习，晚上打工，因为收入微薄，难以保证温饱，还曾饿晕在实验室里，虽然生活如此拮据，但是玛丽从来没有忘记科学研究。

渐渐地，皮埃尔爱上了容貌俏丽的玛丽，可是他没有想到玛丽的性格是如此坚毅。玛丽表示她学成之后要回到祖国波兰，所以拒绝了皮埃尔的求婚，但是爱情的魔力是不可想象的，皮埃尔立即表示愿意跟玛丽回到波兰，哪怕他只能找到教法语的工作。

但皮埃尔的爱并没有阻挡玛丽回国，可是回到波兰后，玛丽并没有如愿在大学里找到教职，原因仅仅是因为性别，这是一个典型的爱祖国祖国却不爱你的故事，不过幸好还有皮埃尔爱着玛丽，在皮埃尔爱的呼唤下，玛丽又回到了巴黎，攻读博士学位。

同时，在玛丽的鼓励下，皮埃尔也完成了博士论文，获得了教授职位，当时人们戏称玛丽是“皮埃尔的最大发现”。

这还真不是戏称，玛丽不但给皮埃尔带来了教授职位，还带来了诺贝尔奖。

1895年，伦琴发现了X射线，这就是后来的第一届诺贝尔物理奖的成果，这个发现震惊了世界，全世界的物理学家们都开始研究射线。随后，贝克勒尔发现了铀具有放射性，并且这种反射性和X射线不同，铀发出的放射线可以在磁场中偏转，而X射线不能，不过贝克勒尔仅认为这是铀单独具有的特性，所以称之为铀射线。

玛丽敏感地意识到这方面蕴藏着巨大的发现，立刻开始研究物质的放射性。此时，皮埃尔终于抱得美人归，和玛丽结婚了，不过皮埃尔并没有立即加入玛丽的研究。

玛丽发现铀射线可以使空气电离，空气就具有了导电性，通过测量电离空气的电阻就能知道放射线强度的大小，这样就可以定量的研究放射线了。

玛丽测量了各种含铀化合物的放射线的强度，发现放射线的强度只和化合物的含铀量有关，这意味着放射线不是分子间作用，而是来自于铀原子内部。单凭这个结论玛丽就可以名垂青史，因为这意味着原子并非不可再分，就是在这个结论基础之上，发展出了后来日新月异的原子物理学。

这个时候，居里夫妇的二人世界迎来了一个第三者，这就是后来的诺贝尔奖获得者他们的大女儿伊蕾娜·居里。伊蕾娜的降生带来了喜悦，也带来了苦恼，这让他们清贫的生活更加拮据。为了养家，玛丽又开始了白天兼职，晚上做实验的生活，幸运的是，皮埃尔越来越对她的研究有兴趣，也加入了她的实验。

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